Nelle repubbliche presidenziali, come quella francese, il capo dello Stato, eletto direttamente dal popolo, ha poteri più ampi rispetto alle repubbliche parlamentari: infatti è anche capo del Governo, nomina il Primo ministro e, su proposta di questo, i ministri.
Di minore rilievo risulta il ruolo del Parlamento, perché il potere legislativo è condiviso con il presidente e i ministri. Il Parlamento, inoltre, può sottoporre il Governo solo a un voto di censura, che non obbliga alle dimissioni.